En ciudades como Quito y Guayaquil, los congestionamientos forman parte de la rutina diaria de miles de conductores. Sin embargo, permanecer largos periodos de tiempo al volante entre frenadas constantes, aceleraciones repetitivas y bajas velocidades representa una condición más exigente para el vehículo, especialmente para el motor. 

Aunque estos recorridos no siempre implican grandes distancias, los constantes ciclos de arranque, detención y cambios de velocidad pueden generar mayores exigencias sobre los componentes internos del motor. Frente a estas condiciones, una adecuada lubricación y el mantenimiento preventivo son claves para reducir el desgaste, conservar su rendimiento y contribuir a prolongar su vida útil. Esteban Faini, Ingeniero de Lubricación de Terpel Lubricantes, explica qué ocurre con el motor en situaciones de tráfico intenso y qué prácticas pueden ayudar a protegerlo durante la conducción urbana: 

1. El tráfico intenso exige más al motor 

Cuando un vehículo circula en carretera suele mantener condiciones más estables de funcionamiento; en cambio, la conducción urbana implica cambios frecuentes de ritmo, como detenerse, volver a arrancar, acelerar durante pocos segundos o permanecer con el motor encendido mientras el vehículo avanza lentamente o está detenido. Aunque se recorren pocos kilómetros, estos continuos ciclos de operación pueden representar una mayor exigencia para el motor y sus componentes internos. 

“Muchas veces se relaciona el desgaste del vehículo únicamente con la cantidad de kilómetros recorridos, pero las condiciones de uso también son determinantes. Un automóvil que enfrenta diariamente congestión vehicular puede estar sometido a mayores exigencias que uno que realiza recorridos más largos y constantes, debido a los continuos cambios de operación del motor”, explica Faini. 

 2. El calor y la fricción aumentan la exigencia 

Durante los congestionamientos, especialmente en jornadas prolongadas o con altas temperaturas ambientales, el sistema de refrigeración cumple un papel fundamental para mantener el motor dentro de niveles adecuados de funcionamiento, ya que al circular a baja velocidad o permanecer detenido con el motor encendido pueden cambiar las condiciones de disipación del calor. 

Por ello, es importante verificar que el refrigerante, el sistema de enfriamiento y sus componentes se encuentren en buen estado. Además, el lubricante cumple una función esencial al crear una película protectora entre las piezas móviles del motor, reduciendo la fricción y ayudando a minimizar el desgaste. 

En condiciones de alta congestión vehicular, utilizar un producto que cumpla con las especificaciones del fabricante y respetar los intervalos de mantenimiento recomendados contribuye a proteger los componentes internos y mantener un adecuado desempeño del motor. 

3. El motor sigue trabajando aunque no avance 

En medio de un congestionamiento, el vehículo puede permanecer varios minutos detenido o avanzar apenas unos metros, pero el motor continúa funcionando. Esto significa que, aunque el odómetro registre pocos kilómetros, el motor puede acumular un tiempo considerable de operación durante los recorridos urbanos. 

Esta diferencia es importante porque el kilometraje no siempre refleja por sí solo el nivel de exigencia al que está sometido un vehículo. Mientras el automóvil permanece encendido en medio del tráfico, sistemas como la lubricación y la refrigeración continúan trabajando para mantener las condiciones adecuadas de funcionamiento del motor. 

¿Cómo proteger el motor del tráfico intenso? 

Si un vehículo circula de manera habitual en zonas con alta congestión, el mantenimiento preventivo cobra especial importancia. Revisar periódicamente el estado de los principales componentes y fluidos permite detectar posibles inconvenientes a tiempo y contribuir a mantener un funcionamiento adecuado del motor. 

Entre las principales recomendaciones para proteger el motor se encuentran: 

● Revisar el nivel y estado del aceite, y realizar su cambio de acuerdo con las especificaciones e intervalos establecidos por el fabricante. 

● Verificar el nivel del refrigerante y otros fluidos esenciales, especialmente antes de recorridos prolongados o cuando el vehículo se utiliza diariamente en condiciones de alta congestión. 

● Cumplir con el mantenimiento preventivo recomendado para cada vehículo, considerando que la frecuencia puede variar según el modelo, el tipo de uso y las condiciones de conducción. 

● Estar atentos a señales de alerta, como un aumento inusual de la temperatura, pérdida de potencia, ruidos o vibraciones fuera de lo habitual o luces de advertencia en el tablero. Una revisión oportuna y el uso de productos que cumplan con las especificaciones del fabricante pueden contribuir a reducir el desgaste y preservar el desempeño del motor frente a las exigencias de la conducción urbana.